นักบรรพชีวินวิทยาที่ตรวจสอบบันทึกฟอสซิล
ในช่วงเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ต้นศตวรรษนี้ไม่ได้เตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่พวกเขาเห็น บรรพชีวินวิทยาก่อนดาร์วินถูกครอบงำโดยความต้องการคำอธิบายที่สอดคล้องกับแผนของผู้สร้าง คำใบ้แรกของการเปลี่ยนแปลงมาจากนักธรณีวิทยา Charles Lyell ซึ่งทำให้ผู้คนที่มีเหตุมีผลในช่วงทศวรรษที่ 1830 ผิดหวังด้วยการประกาศว่าโลกธรรมชาติไม่ได้หยุดนิ่ง—ในขณะที่พระเจ้าละทิ้งมันไว้—หรือยังเด็ก ต่อมาดาร์วินได้ประกาศคำอธิบายที่เป็นสาระสำคัญสำหรับสปีชีส์โดยอาศัยหลักการสืบเชื้อสายที่มีการดัดแปลง ไลล์เปิดประตูแล้ว และดาร์วินแสดงให้พระเจ้าเห็น
นักบรรพชีวินวิทยาแห่กันไปที่วิสัยทัศน์ทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้เกี่ยวกับโลกที่อยู่ในสภาพของเหลวและส่วนผสมที่คงที่ แต่แทนที่จะพบการเปลี่ยนแปลงที่ช้า ราบรื่น และก้าวหน้าที่ไลเอลล์และดาร์วินคาดไว้ พวกเขาเห็นในบันทึกฟอสซิลที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว สิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ดูเหมือนจะไม่มีที่ไหนเลย และไม่เปลี่ยนแปลงเป็นเวลาหลายล้านปี รูปแบบที่ชวนให้นึกถึงการสร้างสรรค์อย่างหลอน
แต่ไม่มีการหวนกลับ และตลอดศตวรรษที่ผ่านมานักชีววิทยาได้ต่อสู้ดิ้นรนเพื่อหาวิธีที่ดีที่สุดที่จะอธิบายความหลากหลายของชีวิต มันเกิดขึ้นจากการหล่อหลอมยีนอย่างอ่อนโยนโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติ หรือมีมือที่ทรงพลังและมองไม่เห็นในที่ทำงานที่มาเยือนการเปลี่ยนแปลงที่ปฏิวัติในโลกสิ่งมีชีวิตหรือไม่? Niles Eldredge เป็นหนึ่งในผู้แสดงความเห็นไม่ตรงกันต่อสิ่งที่เขามองว่าเป็นมุมมองที่ “พิเศษสุดดาร์วิน” ของโลกมาเป็นเวลาสามทศวรรษแล้ว การต่อสู้ระหว่างยีนเพื่อความสำเร็จในการสืบพันธุ์ให้คำอธิบายที่เพียงพอสำหรับความหลากหลายของสิ่งมีชีวิต
รูปแบบของวิวัฒนาการเป็นเรื่องราวที่หลงใหล
ของเขาถึงวิธีที่เขาคิดในมุมมองนั้น Eldredge นำเสนอทฤษฎี ‘สสารในการเคลื่อนที่’ ในรูปแบบที่ได้รับความนิยม เพื่อปลูกฝังวิวัฒนาการทางชีววิทยาให้กับกองกำลังภูมิอากาศ ธรณีวิทยา และแม้กระทั่งการแปรสัณฐานมากมายที่ปั้นโลก Eldredge มองเห็นถึงพลัง ความหลีกเลี่ยงไม่ได้ และแม้กระทั่งความปั่นป่วนเป็นครั้งคราวที่อยู่เบื้องหลังรูปแบบที่ทำให้งงหลายๆ อย่างที่บ่งบอกถึงประวัติศาสตร์ของวิวัฒนาการทางชีวภาพบนโลกใบนี้
ตัวอย่างหนังสือเรียนที่ชื่นชอบคือไดโนเสาร์ จนกระทั่งพวกมันสูญพันธุ์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยนั้นก็แพร่กระจายไปสู่รูปแบบต่างๆ ที่เรารู้จักในปัจจุบัน รวมทั้งตัวเราด้วย การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์อาจเป็นอุบัติเหตุ – อุกกาบาตพุ่งชนโลก เอ่อเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่าเรามีความสุขในอุบัติเหตุเช่นกัน ‘ชีวิตที่วิเศษ’ นี้เพื่อถอดความ Stephen Jay Gould หนึ่งในผู้ทำงานร่วมกันของ Eldredge ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ได้รับมากกว่าที่ชื่นชมจากเหตุบังเอิญและโชคหรือไม่?
ปลายศตวรรษที่ 20 เราควรถามว่าการสังเคราะห์จะเกิดขึ้นจากความขัดแย้งของวิทยานิพนธ์และการต่อต้านวิทยานิพนธ์ที่เก่าแก่และเด็ดขาดของ Hegelian หรือไม่ ก่อนหน้านั้น ‘วิธีที่สาม’ (แต่ไม่ใช่ ‘ neue mitte ‘) อาจต้องการการบัญชี ยีนทั้งหมดสามารถเกิดขึ้นจากกระบวนการทำซ้ำของยีน สัตว์กลุ่มใหญ่ๆ เช่น สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังกับสัตว์มีกระดูกสันหลัง หรือปลากับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มีจำนวนยีน Hox ที่สำคัญและพื้นฐานต่างกันที่กำหนดฟีโนไทป์ที่แตกต่างกันมาก ราวกับว่ายีนพิเศษก่อให้เกิดวิถีชีวิต ไม่มีใครรู้ว่าสิ่งนี้เป็นอย่างไร บางทีแรงขับเคลื่อนวิวัฒนาการที่ทรงพลัง สุ่มตัวอย่างและไม่หยุดยั้ง อาจอยู่ในจีโนมของเรา
ด้วยการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1991 และการสิ้นสุดของสงครามเย็น ‘ยุคอวกาศแรก’ ตามที่ Burrows กำหนดไว้ได้สิ้นสุดลงและ ‘ยุคอวกาศที่สอง’ เริ่มต้นขึ้น การแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตถูกแทนที่ด้วยความร่วมมือระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้น ตลอดจนการแข่งขันทางการค้าที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งจีน ฝรั่งเศส อินเดีย อิสราเอล และญี่ปุ่น เข้าร่วมแข่งขันทางการค้ากับอดีตคู่แข่ง ดาวเทียมสื่อสารเชิงพาณิชย์ขยายตัว ตำแหน่งทั่วโลก ความสามารถในการตรวจจับระยะไกลที่ซับซ้อน และการแข่งขันที่รุนแรงในการพัฒนาการเข้าถึงพื้นที่ราคาถูกในภาคเอกชน NASA ร่วมมือกับหน่วยงานจาก 15 ประเทศ รวมทั้งรัสเซีย เริ่มความพยายามร่วมกันเพื่อสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ และทุกประเทศพบว่าจำเป็นต้องจำกัดการใช้จ่ายในภารกิจวิทยาศาสตร์อวกาศใหม่อย่างเข้มงวดเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
