ประเทศบาคาร่าในยุโรปกลางต้องการให้บริษัทอาหารและซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่หยุดขายแบรนด์ดังเช่น Sprite และ Iglo fish sticks ในอดีตรัฐคอมมิวนิสต์สิ่งที่เรียกว่า “อาหารสองคุณภาพ” อยู่ในเรดาร์ของรัฐบาลยุโรปกลางมาหลายปีแล้ว แต่ตำแหน่งประธานาธิบดีของสภาสหภาพยุโรปของสโลวาเกียได้เพิ่มความหวังว่าในที่สุดบราติสลาวาจะผลักดันให้ต่อสู้กับสองมาตรฐานโดยเริ่มดำเนินการเพื่อบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นที่ ระดับยุโรป ชาวสโลวักซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเช็กต้องการแก้ไขสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการบิดเบือนที่ไม่เป็นธรรมของตลาดเดียว
นักวิจัยพบว่าอาหารบรรจุกล่องอาจมีลักษณะ
เหมือนกันในเยอรมนีและสาธารณรัฐเช็ก แต่ภายในไม่เหมือนกัน เนื่องจากในปรากมักมีคุณภาพต่ำกว่า แนวปฏิบัตินี้สะท้อนให้เห็นความเชื่อในหมู่ซัพพลายเออร์ว่าพวกเขายังคงสามารถขายสินค้าคุณภาพต่ำให้กับผู้บริโภคชาวยุโรปกลางได้มากกว่าหนึ่งในสี่ของศตวรรษหลังจากการล่มสลายของกำแพงเบอร์ลิน อุตสาหกรรมอาหารกล่าวว่าส่วนผสมของผลิตภัณฑ์บางชนิดมีความแตกต่างกันเพียงเพราะรสชาติของชาติทั่วทั้งสหภาพยุโรป
Olga Sehnalová สมาชิกรัฐสภาแห่งสาธารณรัฐเช็กของสาธารณรัฐเช็ก กล่าวว่า “เราไม่ใช่บริษัทต่างๆ ที่ไม่สามารถปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ของตนให้เข้ากับความต้องการของผู้บริโภคได้ “เรากำลังพูดถึงคุณภาพที่แตกต่างกันในองค์ประกอบของส่วนผสมพื้นฐาน ฉันคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้”
เหลือเพียงสองเดือนในการเป็นประธานาธิบดีของสโลวัก อย่างไรก็ตาม ข้อพิพาทไม่น่าจะรวบรวมการสนับสนุนที่จำเป็นจากประเทศสมาชิกรายใหญ่เพื่อผลักดันให้เข้าสู่วาระการประชุม
การทำลายระบบสองระดับและบังคับให้บริษัทต่างๆ ขายผลิตภัณฑ์ที่มีตราสินค้าเหมือนกันทั่วทั้งกลุ่มจะทำให้สหภาพยุโรปต้องแก้ไขกฎหมายด้านอาหาร ซึ่งเป็นโอกาสที่ทั้งอุตสาหกรรมอาหารและคณะกรรมาธิการยุโรปไม่ชอบใจ เจ้าหน้าที่ชาวเช็กรายหนึ่งกล่าวว่าแรงผลักดันของพวกเขาได้รับการสนับสนุนอย่างเงียบ ๆ แต่มีเพียงประเทศที่มีอำนาจน้อยกว่า เช่น บัลแกเรีย โครเอเชีย และเอสโตเนีย ซึ่งกำลังดำเนินการศึกษาของตนเอง
เจ้าหน้าที่ของคณะกรรมาธิการปฏิเสธ
ที่จะแสดงความคิดเห็นว่าบรัสเซลส์กำลังตรวจสอบประเด็นนี้หรือไม่ แต่ชี้ให้เห็นกฎเกณฑ์ปัจจุบันที่กำหนดให้ผลิตภัณฑ์อาหารต้องระบุส่วนผสมทุกอย่าง ซึ่งจะแจ้งให้ผู้บริโภคทราบโดยสมบูรณ์
“ตราบใดที่ผลิตภัณฑ์ปฏิบัติตามข้อกำหนดทางกฎหมายของสหภาพยุโรปและไม่ทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิดเกี่ยวกับคุณลักษณะหลัก ไม่มีกฎหมายใดที่ป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ แยกแยะผลิตภัณฑ์ตามตลาด ตามรสนิยม ความชอบ หรือกำลังซื้อของผู้บริโภค” เจ้าหน้าที่กล่าวเสริม
ไม่เหมือนกัน
การศึกษาในปี 2015 โดยมหาวิทยาลัยเคมีและเทคโนโลยีแห่งปราก ได้ตรวจสอบส่วนผสมในผลิตภัณฑ์แบรนด์เนมในซูเปอร์มาร์เก็ตในเยอรมันและเช็ก และพบว่าบางชนิดมีส่วนผสมที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด
สไปรท์ขวดขนาด 1 ลิตรในซูเปอร์มาร์เก็ตในเยอรมันมีน้ำตาลให้หวานเท่านั้น ขวดเดียวกันในซูเปอร์มาร์เก็ตในเช็กมีรสหวานด้วยฟรุกโตสและน้ำเชื่อมกลูโคส รวมทั้งสารให้ความหวานเทียม แอสปาแตม และอะซีซัลเฟม สไปรท์เช็กก็แพงกว่าเล็กน้อยเช่นกัน
รัฐบาลสโลวักและเช็กมองว่าสิ่งนี้ไม่ยุติธรรม: ในบางกรณีผู้บริโภคของพวกเขาเสนออาหารราคาแพงกว่าแต่คุณภาพต่ำกว่าในประเทศเพื่อนบ้านทางตะวันตกที่ร่ำรวย
“ความจริงก็คือถ้าคุณถามผู้คนในยุโรปกลางและยุโรปตะวันออกเกี่ยวกับเรื่องนี้ — พวกเขาสนใจ” เซห์นาโลวากล่าว พร้อมเสริมว่าหลายคนมองว่าเป็น “เรื่องของการเลือกปฏิบัติ”
นักวิจัยพบว่าแท่งปลา Iglo ชุดเดียวกันในสาธารณรัฐเช็กมีปลาน้อยกว่า 7% เมื่อเทียบกับปลาในเยอรมันที่เหมือนกัน Iglo ไม่มีความคิดเห็น และนักวิจัยพบว่าในมะนาว Nestea ซึ่งเป็นแบรนด์ชาเย็นปรุงแต่งร่วมโดย Nestlé และ Coca-Cola รุ่นเช็กมีสารให้ความหวานเทียมมากกว่าและสารสกัดจากชาประมาณ 40% น้อยกว่ารุ่นเยอรมัน
Olivera Međugorac โฆษกหญิงของ Nestlé กล่าวว่า “เราใช้ข้อมูลเชิงลึกของผู้บริโภคเพื่อช่วยปรับปรุงผลิตภัณฑ์และพัฒนาสูตรอาหารใหม่ๆ ที่ตอบสนองต่อความคาดหวังเฉพาะของลูกค้าในท้องถิ่น
Coca-Cola ซึ่งผลิต Sprite ตอบสนองต่อการศึกษาโดยกล่าวว่าสมการของสารให้ความหวานเทียมที่มีคุณภาพต่ำนั้น “เรียบง่ายและมีประโยชน์” โดยเสริมว่าผู้ผลิตในท้องถิ่นซึ่งได้รับคำแนะนำจากรสนิยมในท้องถิ่น ตัดสินใจว่าจะใช้สารให้ความหวานเทียมหรือไม่ และการแต่งหน้าของสไปรท์ในสาธารณรัฐเช็กนั้นคล้ายคลึงกับที่ใช้ในสเปนและสหรัฐอเมริกา Coca-Cola ยังชี้ให้เห็นว่าส่วนผสมต่างๆ ใน Czech Nestea หมายความว่ามีปริมาณน้ำตาลต่ำกว่าเวอร์ชันภาษาเยอรมัน 35 เปอร์เซ็นต์
ฟลอเรนซ์ แรนสัน โฆษกของ FoodDrinkEurope
ล็อบบี้ในกรุงบรัสเซลส์ กล่าวว่าอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เกิดความแตกต่างของส่วนผสมคือความจริงที่ว่าผลิตภัณฑ์บางอย่างผลิตในโรงงานที่แตกต่างกัน ซึ่งแต่ละแห่งมีกระบวนการผลิตที่แยกจากกัน เธอเสริมว่าบริษัทต่างๆ กำลัง “ประเมิน” การรับรู้ว่าตลาดยุโรปตะวันออกมีส่วนผสมที่มีคุณภาพต่ำกว่า
สาธารณรัฐเช็ก ได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาครั้งแรกในการประชุมรัฐมนตรีเกษตรของสหภาพยุโรปเมื่อเดือนพฤษภาคม ผลักดันประเทศต่างๆ และคณะกรรมาธิการยุโรปให้หา “มาตรการทางกฎหมาย” เพื่อป้องกันไม่ให้บริษัทต่างๆ ใช้ส่วนผสมที่แตกต่างกันในตลาดต่างๆ
พวกเขายังส่งจดหมายและหลักฐานการวิจัยไปยังคณะกรรมาธิการยุโรปด้านสุขภาพและความปลอดภัยด้านอาหาร Vytenis Andriukaitis กรรมาธิการตลาดภายใน Elżbieta Bieńkowska และกรรมาธิการเพื่อความยุติธรรม Věra Jourová ด้วยความพยายามที่จะขอให้คณะกรรมาธิการพิจารณาประเด็นนี้ พวกเขายังไม่ได้ตอบกลับ
“เราไม่มีหลักฐานว่าคุณภาพคู่ทำให้เกิดปัญหาสุขภาพ” เจ้าหน้าที่เช็กกล่าว โดยอธิบายว่ารัฐบาลไม่เห็นด้วยกับการปฏิบัติทางการค้าเพราะคิดว่าผู้บริโภคถูกเข้าใจผิด
Elena Višnar Malinovská โฆษกหญิงของตัวแทนถาวรของสโลวาเกียไปยังสหภาพยุโรปกล่าวว่าขั้นตอนต่อไปยังอยู่ในระหว่างการพิจารณา แต่ความเป็นไปได้ที่สโลวาเกียจะผลักดันเรื่องนี้ต่อไปนั้น “ไม่ได้รับการยกเว้น”
ความคลาดเคลื่อนของแบรนด์ร้านค้า
กฎหมายอาหารของสหภาพยุโรปในปัจจุบันกำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องติดฉลากส่วนผสมเพื่อแจ้งให้ผู้บริโภคทราบอย่างครบถ้วน แต่ก็ไม่ได้กำหนดให้ผลิตภัณฑ์แบรนด์เนมเชื่อมโยงกับสูตรอาหารเฉพาะ เจ้าหน้าที่ของสาธารณรัฐเช็กยืนยันว่าไม่มีทางที่จะจัดการกับความแตกต่างในผลิตภัณฑ์ของแบรนด์เดียวกันโดยไม่ต้องร่างส่วนใหม่ของกฎหมายอาหารของสหภาพยุโรป
นั่นจะต้องใช้เวลาหลายปีของการเจรจาที่คดเคี้ยว
และนั่นไม่ใช่ผลิตภัณฑ์เดียวที่ต้องได้รับการแก้ไข: แบรนด์ร้านค้าที่จำหน่ายโดยเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตก็เป็นปัญหาเช่นกัน
การศึกษาที่ดำเนินการในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าผลิตภัณฑ์จากแบรนด์ใหญ่ๆ เช่น Ferrero, Nestlé หรือ Danone แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างในส่วนผสม “ค่อนข้างไม่มีนัยสำคัญ” Markéta Barošová Lajdová ซึ่งทำงานให้กับ dTest ซึ่งเป็นหน่วยงานผู้บริโภคของสาธารณรัฐเช็ก กล่าว “ในทางกลับกัน สินค้าที่ผลิตสำหรับเครือข่ายซูเปอร์มาร์เก็ตภายใต้แบรนด์ส่วนตัวของพวกเขานั้นแตกต่างกันในด้านส่วนผสมมากกว่า”
“เวอร์ชันเช็ก” เธอกล่าว “มีแนวโน้มที่จะมีคุณภาพต่ำกว่า”
ผลการศึกษาชิ้นหนึ่งที่ เผยแพร่เมื่อเดือนมิถุนายน เกี่ยวข้องกับการทดสอบเครื่องดื่มช็อกโกแลต Nesquik แบบผง โยเกิร์ตสตรอเบอร์รี่ Danone ชาน้ำแข็งมะนาว Nestea บิสกิตช็อกโกแลต Milka และช็อกโกแลตนูเทลล่า การทดสอบในห้องปฏิบัติการไม่พบความคลาดเคลื่อนระหว่างผลิตภัณฑ์ที่จำหน่ายในออสเตรียและสาธารณรัฐเช็ก
แต่เมื่อ dTest ดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่มีตราสินค้าจากซูเปอร์มาร์เก็ต Kaufland ของเยอรมัน ผลการวิจัยพบว่าขนมปังปิ้ง K-Classic มีปริมาณแป้งธัญพืชไม่ขัดสี 59% ในเยอรมนี และมีเพียง 19 เปอร์เซ็นต์ในสาธารณรัฐเช็ก ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ ชิปปาปริก้า K-Classic ซึ่งผลิตภัณฑ์ในเยอรมนีมีปริมาณน้ำมันดอกทานตะวัน 34 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผลิตภัณฑ์เทียบเท่าในสาธารณรัฐเช็กผลิตโดยใช้น้ำมันดอกทานตะวัน 14% และน้ำมันปาล์ม 21% นอกจากนี้ยังมีไส้กรอก ที่มีไขมันและเนื้อหมูน้อยกว่าในสาธารณรัฐเช็ก เมื่อเทียบกับเนื้อสัตว์ชนิดเดียวกันที่จำหน่ายในเยอรมนี
Kaufland กล่าวว่า “ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่” ของบริษัทประกอบด้วยส่วนผสมที่เหมือนกัน แต่ในบางกรณีอาจมีความแตกต่างกันเนื่องจากซูเปอร์มาร์เก็ตใช้ซัพพลายเออร์หลายรายทั่วยุโรป
“ผลิตภัณฑ์ของแบรนด์ K-Classic ของเรามีมาตรฐานคุณภาพสูง ซึ่งได้รับการตรวจสอบอย่างสม่ำเสมอจากเรา” โฆษกของเครือซูเปอร์มาร์เก็ตกล่าวบาคาร่า
