สิ่งที่ไม่สมมาตรเล็กน้อยจากออสเตรเลียอาจเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดของซากสัตว์ที่เต็มเปี่ยมยังถูกค้นพบ โดยเอาชนะคู่แข่งรายก่อน ๆ ได้หลายสิบล้านปีและผลักดันหลักฐานการมีชีวิตสัตว์ไปสู่ยุคทางธรณีวิทยาก่อนหน้านี้อดัม มาลูฟแห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและเพื่อนร่วมงานของเขารายงานออนไลน์ใน วารสาร Nature Geoscienceเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ว่าฟอสซิลที่เพิ่งเปิดตัวซึ่งมีลักษณะคล้ายฟองน้ำ มาจากหินที่มีอายุระหว่าง 635 ล้านถึง 659 ล้านปีของโลกในช่วงยุคธรณีวิทยาแบบหายนะแบบฮอลลีวูดที่เรียกว่าไครโอเจเนียน
ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ที่เสนอมี “จุดเด่นทั้งหมด”
ของการเป็นอะไรที่มากกว่าแค่เศษเสื่อของจุลินทรีย์ Roger Summons นักชีวเคมีจาก MIT ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว ชั้นของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวเหล่านี้ครอบงำบันทึกฟอสซิลเป็นเวลาหลายพันล้านปีก่อนการปรากฏตัวของสัตว์หลายเซลล์ที่แท้จริง
รูปแบบชีวิตที่เรียบง่าย เช่น แบคทีเรียและแม้แต่สาหร่ายที่มีนิวเคลียสของเซลล์ มีชีวิตอยู่ในช่วงไครโอเจเนียน ก่อนยุคน้ำแข็งก้อนหิมะก้อนใหญ่ช่วงแรก “เราเริ่มมีอะมีบาที่ดูเท่มาก” มาลูฟกล่าว มีสัญญาณทางอ้อมว่าสัตว์หลายเซลล์ทั้งหมดอาจมีวิวัฒนาการเช่นกัน เขากล่าวรวมถึงร่องรอยทางเคมี ( SN: 28/09, หน้า 13 ) จากหินและการวิเคราะห์นาฬิกาโมเลกุลโดยพิจารณาจากการเปลี่ยนแปลงของ DNA ที่รวดเร็ว แม้ว่าฟอสซิลที่แท้จริงของสัตว์เหล่านั้นจะเข้าใจยาก
ทำงานเพื่อค้นหาและวิเคราะห์ฟองน้ำที่เสนอ “จริงๆ แล้วเริ่มต้นจากสิ่งที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง” Maloof กล่าว เขาและเพื่อนร่วมงานกำลังสำรวจการก่อตัวของหิน Trezona ทางตอนใต้ของออสเตรเลียเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับยุคน้ำแข็งสุดขั้ว
ในหินที่คั่นกลางระหว่างเสื่อจุลินทรีย์ที่เรียกว่าสโตรมาโทไลต์
นักวิจัยสังเกตเห็นรูปร่างที่ทำซ้ำหลายมิลลิเมตรผ่าน: ทั่ง ปีกนก แหวน และรูปแบบหัวเข็มขัดที่ Maloof เรียกว่าแผ่นพื้นมีรูพรุน
รูปร่างที่กลายเป็นหินปูนดังกล่าวไม่แตกต่างจากหินที่อยู่รอบๆ มากพอที่รังสีเอกซ์จะแก้ไขได้ ดังนั้นนักวิจัยจึงได้พัฒนาซอฟต์แวร์เวอร์ชันใหม่ซึ่งสร้างภาพ 3 มิติโดยอาศัยการสแกนพื้นผิวหินหลายร้อยครั้งในขณะที่ค่อยๆ บดลงไปครั้งละประมาณ 50 ไมโครเมตร
สิ่งที่ออกมาจากตัวอย่าง Trezona คือก้อนเนื้อที่ไม่สม่ำเสมอที่ถูกยิงทะลุผ่านเครือข่ายช่องสัญญาณที่ดีซึ่งเปิดออกสู่ภายนอก
“การขาดความสมมาตรและระบบคลองภายในแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเป็นเศษฟองน้ำ” ซัมมอนส์กล่าว
ก่อนที่จะลงหลักปักฐานบนฟองน้ำ Maloof และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ปฏิเสธแนวคิดต่างๆ เกี่ยวกับฟอสซิลเหล่านี้ ตัวเลือกรวมถึงสัตว์รูปถ้วยชาม Namacalathus (ไม่มีรูปร่างเหมือนมัน) โพรง (พันกันเกินไป เหนือสิ่งอื่นใด) และสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขนาดยักษ์ (ฟอสซิลมีเครือข่ายภายในมากเกินไปและไม่มีสมมาตร)
“สมมติฐานหนึ่งที่เราไม่สามารถปฏิเสธได้ก็คือฟองน้ำ” Maloof กล่าว
หลักฐานนาฬิกาโมเลกุลทำนายได้อย่างแน่นอนว่าฟองน้ำมีชีวิตอยู่ในช่วงเวลานี้ กล่าวโดยนักบรรพชีวินวิทยาระดับโมเลกุล Kevin Peterson จาก Dartmouth College ใน Hanover, NH เขา “ไม่มั่นใจ” ว่าก้อนเหล่านี้เป็นฟองน้ำจริงๆ ปีเตอร์สันกล่าว แต่ “สิ่งเหล่านี้เป็นฟอสซิลที่น่าสนใจ”
การสร้างฟอสซิลฟองน้ำโบราณแบบ สามมิติจากScience NewsบนVimeo
โดยมุ่งเน้นที่หินปูนรูปร่างเล็กๆ (เครื่องหมายสีแดง) จากทางใต้ของประเทศออสเตรเลีย นักวิจัยทำการบดและสแกนหินซ้ำๆ ขณะที่ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์สร้างรูปร่างคล้ายฟองน้ำขึ้นใหม่พร้อมช่องภายในที่เชื่อมต่อถึงกัน
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
